Samen met Noord-Italië is Nederland een hotspot met betrekking tot luchtverontreiniging. De oorzaak is de combinatie van een flinke concentratie aan energie-intensieve industrie, een hoge bevolkingsdichtheid en het hoge autobezit in ons land. In 2008 heeft Nederland een tijdelijke ontheffing (derogatie) moeten aan vragenvoor de Richtlijn 2008/05/EG van de Europese Unie, zowel voor fijnstof als voor stikstofoxides. De ontheffing voor fijnstof liep af in 2011, die voor NOx zal eindigen op 1 januari 2015.

de auto is de belangrijkste bron voor luchtverontreiniging in Nederland