De top halen is een opgave. Aan de top blijven is een uitzonderlijke prestatie. Vandaag won het Nuna7 team van de TU Delft voor de vijfde keer de World Solar Challenge: het wereldkampioenschap voor wagens die voor 100% op zonnestroom rijden, in een bikkelharde competitie met universiteitsteams van over de hele wereld.
In de twaalf jaar die verstreken zijn sinds de eerste WSC heeft het “zonneracen” een enorme vlucht gemaakt. De Nuna7 heeft een topsnelheid van 185km/uur. Net als bij de Formule1 kunnen veel van de bedachte technieken vroeg of laat in de mainstream elektrische auto’s gebruikt worden. Daarnaast is de WSC een geweldig middel om de belangstelling van jongeren voor duurzame energie en techniek in brede zin te wekken.
Er deden nog twee Nederlandse teams mee aan de WSC: TU-Twente/Saxion , dat op de derde plaats eindigde en TU Eindhoven, die wonnen in de Cruiser-klasse (praktische personenauto’s).
Hoe dan ook doen de Nederlandse universiteiten en hogescholen mee in de wereldwijde top van het solar-racen. En zegt wat mij betreft meer dan een mooie notering op een universiteiten-benchmark.
UPDATE december 2021
De deelname van de TU-Eindhoven aan de Cruiser Class competitie van de World Solar Challenge heeft een spinoff opgeleverd: Lightyear . In 2020 gaan ze hun eerste model zonneauto op de markt brengen. Niet alleen 100% elektrisch, maar ook voorzien van zonnecellen die het grootste deel van de energievoorziening moeten leveren.
Paulus Jansen 